Het is duidelijk dat we niet het hele melkwegstelsel kunnen fotograferen omdat we erin leven; die beroemde witte streep die zoveel van de nachtelijke hemel domineert, is eigenlijk het licht van miljarden sterren waarvan het licht, vanuit ons oogpunt op aarde, lijkt samen te smelten, sporadisch verduisterd door stof- en gaswolken. In werkelijkheid zien we alleen maar een klein, randverschijnsel van de melkweg. Klein, maar indrukwekkend.
Hoe kun je de Melkweg zelf fotograferen?
1. Zoek een donkere hemel
Gewoon wachten tot het ’s nachts wordt, werkt niet. Een donkere hemel zonder lichtvervuiling is de eerste en belangrijkste vereiste om de Melkweg te zien, laat staan te fotograferen. Wees bereid om een aanzienlijke afstand af te leggen, anders loop je het risico dat het stadslicht zijn stempel op je foto’s drukt.
De maan kan een vergelijkbare impact hebben op je Melkwegfoto’s; als je tijdens een volle maan fotografeert, verpest het je foto’s. Probeer te fotograferen tijdens een nieuwe maan.
2. Weet wanneer en waar je moet kijken
Het deel van de Melkweg dat het gemakkelijkst met het blote oog te zien is, is niet het hele jaar door zichtbaar, vooral niet voor de mensen op het noordelijk halfrond waar februari tot en met september de optimale tijden zijn. Je vindt je hemelse onderwerp in de zuidelijke helft van de hemel, opstijgend vanuit het oosten.
Bewoners van het zuidelijk halfrond kunnen in dit opzicht een klein voordeel hebben, omdat de centrale delen van de Melkweg boven je hoofd te zien zijn.
3. Gebruik een digitale camera met goede hoge ISO-mogelijkheden
Je fotografeert ’s nachts met zeer weinig beschikbaar licht; je wilt dat de sensor van je camera de opnamecondities aankan zonder een overmatige hoeveelheid ruis te introduceren. Een volformaat camera heeft de voorkeur, maar is zeker niet noodzakelijk.
4. Gebruik een snelle groothoeklens
Je moet werken met een lens met een maximaal diafragma van minstens f/2.8; hoe sneller hoe beter. Het is niet zo dat je het helemaal mis hebt als je snelste lens f/3,5 of zo is, maar je zult meer een uitdaging hebben omdat de lens niet zo veel licht zal kunnen verzamelen.
Hetzelfde principe geldt voor de brandpuntsafstand; ga zo breed mogelijk. Je ziet misschien maar een fractie van de Melkweg, maar die is nog steeds monsterlijk groot. Hoe breder je lens, hoe meer je ervan kunt vastleggen.
5. Gebruik een statief
Dit is echt niet optioneel. Stevigheid is de grootste zorg.
6. Gebruik Live View
Om de hoofdpijn van het proberen scherp te stellen in het donker te voorkomen, moet je de live-weergavefunctie van je camera gebruiken om handmatig scherp te stellen op een heldere ster. Je kunt ook de afstandsmarkeringen op je lens gebruiken (als die er zijn) om de hyperfocale afstand in te stellen.
7. Begin met ISO 3200
Terugverwijzend naar het eerste punt, een hoge ISO is essentieel om voldoende licht te verzamelen om een helder beeld van de Melkweg weer te geven. Onder typische omstandigheden is ISO 3200 een goed uitgangspunt. Gebaseerd op hoe goed dit speelt met andere camera-instellingen, kun je van daaruit hoger of lager gaan.
8. Stel een lange sluitertijd in
Zo vang je meer licht op en creëer je een voldoende heldere belichting. Er is echter één probleem. Het maakt de planeet niet uit of je nieuw bent op het gebied van astrofotografie; het blijft draaien, wat betekent dat als je de sluiter te lang open laat, je sterrensporen krijgt. Er is niets mis met sterrensporen als je daar op doelt, maar ze zijn niet echt wenselijk voor het fotograferen van de Melkweg.
Gebruik de “500-regel”, die vereist dat je 500 deelt door de brandpuntsafstand van de lens die je gebruikt. Dus, als je een 24mm lens op een volformaat camera hebt, stel je je sluitertijd in op 20 sec. (500/24 = 20.83). Als je werkt met een bijsnijding sensor camera moet je rekening houden met de bijsnijding factor (meestal 1,5 voor Nikon en Sony, 1,6 voor Canon).
Als je bijvoorbeeld hetzelfde 24mm-objectief gebruikt op een Nikon-afsnijding, dan heb je een effectieve brandpuntsafstand van 36mm (24×1,5 = 36). Het toepassen van de 500-regel levert een sluitertijd van 13 sec. op. (500/36 = 13.89). Er zijn mensen die discussiëren over het gebruik van de 500-regel of de vergelijkbare 600-regel; zonder verder in te gaan op de wiskunde van dit alles, is het echt meer een kwestie van visuele waarneming.
Kortom, hou je aan de 500-regel, vooral als je van plan bent om posters te maken. Als u, nadat je meer comfortabel bent geworden en wat hebt geëxperimenteerd, vindt dat de “600-regel” beter voor u werkt (zou prima moeten zijn voor web-afbeeldingen), dan ga je daar zeker mee aan de slag.
9. Stel een Wide Open Aperture in
Vergeet niet dat het gaat om het verzamelen van zoveel mogelijk licht; de diepte van het veld is hier niet het belangrijkste punt van zorg. In het geval van een significante zachtheid, zult je je lens willen sluiten. Daarom is het zo belangrijk om een snelle lens te gebruiken; als je weet dat je lens onaanvaardbaar zacht is bij f/1.4, zal het stoppen tot f/2 de dingen scherper maken zonder dat dit een grote invloed heeft op het lichtvermogen van de lens.
10. Stel uw opname samen
Er is geen goede of foute manier om je foto samen te stellen, maar je kunt wel een gevoel van diepte creëren door dit te kaderen als een standaard landschapsfoto met de Melkweg als achtergrond. Maar omdat het donker is, hoef je de voorgrond niet te vergeten; je kunt je scène nog interessanter maken door heuvels of bergen, bomen, rotsformaties of zelfs een persoon op te nemen. Experimenteer zoveel je wilt.
11. Optimaliseer je instellingen
Het is zeer waarschijnlijk dat je eerste opname geen belichting zal zijn waar je tevreden mee bent (als je niet tevreden bent met de focus of de compositie, pas die dingen dan aan voordat je je zorgen maakt over de belichting). Als de belichting niet “goed” is, moet je het probleem identificeren en van daaruit werken. Als je merkt dat er te veel ruis is, verminder dan gewoon de ISO.
Als je ten slotte merkt dat de opname overbelicht is, controleer dan je omgeving op lichtvervuiling, verlaag de sluitertijd, stop de lens of verlaag de ISO. Als het onderbelicht is, zorg er dan voor dat je het breedste diafragma op je lens gebruikt; verhoog de sluitertijd (maar pas op voor de vorming van sterretjes); verhoog de ISO.
12. Bewerk de foto’s na
Er zal veel variatie zijn in deze laatste fase en, nogmaals, er is niet één juiste manier om de nabewerking van je shots aan te pakken. De twee belangrijkste dingen die je kunt doen om de nabewerking iets gemakkelijker te maken is om rauw te fotograferen en de beste belichting te krijgen die je in de camera kunt krijgen.
Het kan zijn dat je wat scherpte en ruisonderdrukking moet toepassen. Volgens sommige bronnen ligt de kleurtemperatuur van de Melkweg rond de 4840°K; als je het te veel vindt aan de geel/oranje kant, pas dan de witbalans aan tot je een neutrale scène hebt.
Je zult zeker het contrast moeten verhogen; het is oké om hier een beetje hardhandig te zijn, zolang je geen schaduw details verliest. Als je met de fotobewerkingssoftware die je gebruikt, curves kunt aanpassen, maak er dan gebruik van, want je kunt nauwkeuriger zijn met je werk. Ervan uitgaande dat je een goede in-camera-belichting hebt, moet je niet te veel met de belichting regelaar hoeven te spelen.
